다시 만난 친구들: 인생

잃어버린 개, 고양이, 뱀, 거북이… 주인들이 애완동물의 탈출 이야기와 그들을 다시 찾은 방법을 공유합니다.

에르빈 슈뢰딩거는 실제로 고양이를 키워본 적이 없지만 고양이 한 마리를 잃어버렸을 때의 느낌에 대해 한두 가지쯤은 알고 있었을 것입니다. 길 잃은 고양이는 죽은 동시에 살아 있는 상태로 불명예에 갇힌 것입니다.

영국 전역의 수천 명의 애완동물 소유자가 이러한 사고 실험을 경험했습니다. Admiral Pet Insurance의 연구에 따르면 현재 250,000마리 이상의 고양이가 행방불명되고 있으며 매 3초마다 모기 한 마리가 실종되고 있습니다. 여기에 매년 실종되는 개 무리, 새 떼, 토끼 무리를 추가하면 영국 전역에 언제든지 백만 마리 이상의 무단이탈 동물이 있을 가능성이 높습니다.

물론 이들 중 다수는 다리 사이에 꼬리를 끼고 옆집 참치 통조림에 집어넣거나 공원에서 숨바꼭질 게임을 하는 등 몇 시간 내에 발견됩니다. 그러나 다른 것들은 몇 달 동안 길을 잃었습니다. 검색은 종종 우편함에 붙여진 인쇄물로 시작됩니다. 잃어버린 애완동물에 대한 애도를 담은 적층판 애완동물 포스터만큼 가슴을 뭉클하게 만드는 것은 없습니다.

그럼에도 불구하고 대부분의 소유자는 결코 포기하지 않습니다. 포스터는 시간이 지남에 따라 희미해질 수 있지만 온라인 게시물은 검색을 계속 유지합니다. 지역 Facebook 그룹을 뒤져보면 수십 장의 잃어버린 생물 사진을 찾을 수 있습니다. 일부 소유자는 Animal Search UK와 같은 보다 헌신적인 서비스에 도움을 요청합니다. 실종된 애완동물에 대한 영국 최대 규모의 데이터베이스인 이 데이터베이스는 1999년부터 주인과 애완동물을 다시 찾아주고 있으며 작년에는 RSPCA의 분실물 서비스를 이어받았습니다. 소유자는 애완동물을 분실할 경우를 대비해 사전 등록을 할 수 있습니다. 즉, 애완동물이 분실된 경우 즉시 검색을 시작할 수 있습니다.

누락된 애완동물이 등록될 때마다 데이터베이스는 키워드를 사용하여 잠재적 일치 항목을 표시하고 소유자는 알림을 받습니다. 비용을 지불할 수 있는 경우 자선단체는 지역화된 소셜 미디어 광고부터 전국 언론 캠페인, 열화상 카메라와 마이크로칩 스캐너를 포함한 도구를 갖춘 실종 애완동물 전문가 팀에 이르기까지 다양한 광고 서비스를 제공합니다.

Animal Search UK의 커뮤니케이션 책임자인 Saqqara Richards는 “무엇보다 우리는 사람들을 위한 지원 라인입니다.”라고 말합니다. “우리는 하루 24시간 문을 열고 있는데, 눈물을 흘리며 위로할 수 없는 목소리로 우리에게 전화하는 사람들이 엄청나게 많습니다. 우리는 사람들이 문을 두드리도록 동기를 부여하고 그들의 말에 귀를 기울이고 울부짖는 어깨가 되어주기 위해 첫 번째 접촉 지점으로 여기에 있습니다.”

애완동물을 잃는 것은 정말 무서운 일입니다. 그리고 그 영향은 엄청날 수 있습니다. “모호한 상실은 누구라도 경험할 수 있는 가장 스트레스가 많고 혼란스러운 상실 유형 중 하나입니다.”라고 최고의 애완동물 사별 상담사인 Dawn Murray는 말합니다. “시간이 멈춰버린 상태, 애완동물이 어떻게 되었는지 모르는 상태… 모호함은 인간에게 잘 어울리지 않습니다.”

치유 과정의 일부에는 종종 애완동물 사냥 커뮤니티에 참여하는 것이 포함됩니다. 예를 들어 영국 동물검색(Animal Search UK)에는 86,000명의 애완동물 관찰자가 있는데 이들 중 상당수는 과거에 애완동물을 잃은 경험이 있습니다. Richards는 “그들은 본질적으로 적극적으로 나가서 애완동물을 찾거나 메모를 하고 지켜보는 자원봉사자입니다.”라고 설명합니다. Murray에게 이것은 계속 나아가는 형태입니다. "우리는 상실의 의미를 찾기 시작하고 이를 훨씬 더 긍정적인 방향으로 전환합니다."

때로는 좋은 소식이 있습니다. 애완동물이 처음 실종된 지 몇 달, 몇 년, 심지어 수십 년 후에 발견된다는 것입니다. 이는 처음에는 합병증을 유발할 수 있습니다. 나는 아직도 애완동물을 원합니까? 내 새로운 일이 계속될까? 감당할 수 있나요? Murray는 “내 인생이 바뀌었다고 생각할 수도 있습니다.”라고 말합니다. "아니면 같은 애완동물이 집에 온 것 같지 않을 수도 있습니다."

하지만 대부분의 경우 잃어버린 애완동물을 찾는 것은 순수한 기쁨입니다. 실종된 사람이 발견된 것과는 달리, 대부분의 주인은 자신의 애완동물이 무엇을 했는지 전혀 알지 못합니다. 그들은 새로운 식욕, 신체적 변화 및 성격 특성을 기반으로 추측해야 합니다. 아직 집에 돌아오지 않은 애완동물에게는 아직 행복한 이야기가 남아 있을 수 있습니다. 수천 마리의 동물들이 지금 비밀스러운 모험을 하고 있습니다. 길을 잃었지만 새로운 삶을 찾았습니다.